Мисисипи
Стигаме до река Мисисипи – ключов воден път за цялата история на САЩ. Тя е в центъра на най-голямата речна система в Северна Америка. В началото представлявала естествена бариера за младите Съединени щати, които тъкмо спечелили своята независимост във войната с Англия. Всичко на запад от Мисисипи било известно като „Дивия запад“ – пущинак, който за европейците само чакал да бъде опитомен.
Преди строежа на железници и проправянето на пътища реките винаги са действали като „магистрали“ за заселниците. Спокойното течение и огромният дебит на Мисисипи и притоците й позволили на множество американци да проникнат все по-навътре в земите на местните индианци и да ги обявят за свои.
Илинойс
Река Илинойс, или Илиной, отново дължи името си на френско произношение – този път на местна дума, която означва „той говори правилно.“ Това било името на племе и конфедерация от племена, която заварили първите европейци.
Реката пресича щата със същото име, и се влива в Мисисипи малко преди Мисури в близост до Сейнт Луис. За първите френски трапери и заселници представлявала безценна връзка между Големите езера на север и богатото търговско пристанище Нови Орлеан (Ню Орлийнс) на бреговете на Мексиканския залив.
Мисури
Като стана дума за Мисури – град Канзас не се намира нито в щата Канзас, нито на река Канзас, а – познахте – в щата Мисури, и е разположен на реката със същото име. Река Мисури е най-дългата река в Северна Америка. В комбинация с Мисисипи образува четвъртата по дължина речна система в света. Името и отново е името на местно племе. На езика маями-илиной думата „уимисурита“ означава „този с издълбаните канута“. Членовете на самото племе мисури наричали себе си „народа от устието“.
Айова
Както може би забелязвате, европейците не се интересували много-много как хората наричат своя народ, и доста често давали на племената имена, с които ги наричали други племена. Не прави изключение и „айова“ – така французите чули думата на индианците дакота за „заспал“, с която те наричали съседите си. Реката със същото име е ценна дестинация за спортен риболов.
Кентъки
Щатът Кентъки е кръстен на реката, която се влива в река Охайо. Кентъки преминава през известната историческа област Блуграс, на която най-вероятно е кръстен популярният музикален стил.
