Вече няколко поколения юноши са израснали с рисуваните разкази за Супермен, Батман, Хълк, Железния човек…
Но историята на самите комикси, колкото и изненадващо да звучи, има много древни корени – и те датират от времето, когато хората живеели в пещери и ловували мамути. Тогава се появили първите образци на скалното изкуство, в които заедно със сцени от реалния живот се появяват и първите супер-герои, въплътени в образите на древните богове.
Хронологията на развитието на комикса е много дълга, но съвременния си вид те получават през ХІХ и ХХ – когато се извършва качествен скок в развитието на жанра.
Той започва с личността на Родолф Тепфер, френскоезичен швейцарски художник. В началото на ХІХ век той започва последователно да илюстрира истории, като поставя текст под изображенията. Тези негови комикси са препечатвани в цяла Европа и САЩ. Поради липсата на закони за авторското право, пиратски издания на „разказите в картинки“ са преведени и публикувани по целия свят.
Изкуството на комикса особено се развило в Америка. През 1893 г. Джоузеф Пулицър публикува първия си цветен комикс на цяла страница в The New York World. Същата година и други вестници започват да печатат цветни комикси.
1920-те и 1930-те години са период на активно развитие на индустрията на комиксите по света: през 1929 г. се публикуват комикси, чийто главен герой е морякът Попай. Особеност на този герой било увеличаването на силата след ядене на спанак.
Издателство DC Somics се появява през 1934 година, но под друго име: National Allied Publications. Промени в името на компанията обаче настъпвали неведнъж, както и други изменения. Основател бил Малкълм Уилър-Никълсън. Издателството DC Comics установило стандартите за всички бъдещи комикси и се превърнало в истински пионер в създаването на жанра „супер-герои“. То предложило на света историите за Супермен, Батман, Флаш, Зеления фенер, Жената-котка и много други известни персонажи.
През април 1938 г. се появила първата серия комикси, където е представена идеята за човек със свръх-способности – Action Comics. Този епизод запознал читателите със Супермен, който станал главният борец с престъпността в света. Първоначално писателят Джери Сийгъл и художникът Джо Шустер създали персонаж, който просто знаел как да скача на невероятни разстояния – и това било всичко. Супермен нямал други способности. Следващият звезден герой бил Батман, който се появил в 27-ми брой на детективските комикси. Негови автори били Боб Кейн и Бил Фингър, които представили историята му на по-интелектуално ниво.
Героят отмъщава на подземния свят за смъртта на родителите си. Интересното е, че за разлика от Супермен, на този герой му било забранено да убива враговете си и да използва оръжия. По-късно това станало негов основен принцип.
Междувременно, под ръководството на Мартин Гудман през 1938 г. започва дейността си издателство Marvel Comics (първоначално под името Тimely Comic). Първите му герои били Човекът-факла и Неймор Подводникът. А през 1941 г. се появил известният Капитан Америка.
Интересът към супер-героите, загубен през 1950-те години, започнал да се завръща през 1960-те. Тогава DC Comics обединили всичките си герои в един общ екип – Лигата на справедливостта. Или по-точно, Лигата представлявала рестартиране на старата поредица „Обществото на Справедливостта в Америка“. Тук се събрали герои, които нямали собствен сериал – по този начин им се дала възможност да спечелят популярност. В новата версия екипът включвал най-популярните герои на DC.
В отговор Стан Лий, главен редактор на Marvel Comics, създал „Фантастичната четворка“. Неговият подход към създаването на герои бил напълно нов и неочакван. Той заменил високопарните, идеалистични възгледи на героите с реални човешки мотиви и чувства. И ако първата мотивационна позиция била типична за героите от DC, то втората станала отличителен белег на Marvel. За разлика от непостижимите герои на DC Somics, персонажите на Стан Лий се научили да ругаят вулгарно, да изпадат в депресия, да имат финансови затруднения и проблеми в личния си живот.
Читателите били във възторг. Освен, че героите не се колебаели да демонстрират своето Аз, те го разкрили пред широките маси в своята измислена вселена, като заменили обичайното героично инкогнито със световна популярност. Освен това, Стан Лий създал Спайдърмен, Отмъстителите и Х-Мен.
В хода на конкуренцията DC увеличили по обем своите комикси и започнали да пускат многобройни сериали за по-малко известни герои. Обаче тази идея се оказала неудачна. Цените на изданията паднали, много автори били уволнени, а към комиксите добавили още реклами. С течение на времето за компанията ставало все по-трудно да поддържа връзка с новото поколение читатели.
Marvel от своя страна започнали да повдигат чувствителни социални и политически въпроси, правейки героите интересни и за възрастни.
Стан Лий започнал да общува с феновете си чрез месечна рубрика. Той посочвал в списъка на създателите на комиксите не само автора и художника, но и всички останали участници в процеса, работещи с бои, мастило и шрифтове.
Двете конкурентни компании се различавали и по отношенията вътре в издателствата. Стан Лий лесно споделял авторството със своите художници – но в DC ги оставяли в сянка.
През 1970-те години комиксите започнали активно да отразяват социалните проблеми, по-специално наркоманията. През 1971 г. Стан Лий бил помолен от Министерството на здравеопазването, образованието и социалните грижи на САЩ да напише поучителен комикс за опасностите от наркотиците. Той приел поръчката и написал история в три части за Спайдърмен, в която отразил горния проблем.
През 1986 г. DC Comics пък решили да рестартират всички сериали. Този ход дал възможност на младата публика да се запознае отново с известните герои и техния произход. DC публикувало и специално издание с тяхната история, в което били описани биографиите на всички герои.
–
