Днес сме свикнали, че парите – това са монети и банкноти. А големите пари са направо невидими – те само се преместват виртуално от сметки в сметки, като дори често се говори, че от тях са останали само цифрите, тоест, не са подплатени с никакво злато или други активи.
Но някога в качеството на пари, тоест, на универсално средство, срещу което може да се купи всичко останало, били съвсем необичайни за нас предмети: например, сол, пера, черупки…
- Метални пръчки
Според официалната версия на историците, първите пари са се появили преди около 4.5 хиляди години. Най-древните от тях, известни на учените, представлявали сребърни пръчки, използвани за обмяна в Месопотамия. Те имали еднаква дължина, диаметър и тегло, за което внимателно следели по време на сделките. Счетоводството в онази епоха се извършвало върху глинени плочки. Една пачка такива плочки била доста тежка, затова тогавашните счетоводители и касиери трябвало да бъдат физически силни.
Подобни пръчки, но железни, били парична единица в Спарта. Използвали 6 пръчки, които възрастен мъж можел да стисне в шепа – на гръцки „драхма“. Съвременната парична единица на Гърция до неотдавна носеше това древно име.
- Черупки
Китай в продължение на няколко хиляди години от своята история използвал разнообразни предмети като пари. Може би, именно в Поднебесната империя се появили за пръв път монети – китайците обичали такива пари и проявявали значително въображение в производството им. Известни са кръгли, квадратни, многоъгълни монети, някои с дупка в средата за нанизване на връв, под формата на малки ножове и дори звънчета.
Но най-необичайните китайски пари били черупки от мекотелото каури, използвани преди 3,5 хиляди години. По онова време такова решение било идеално – каури не можела да бъде фалшифицирана, а тежала малко. По принцип, черупки от миди и раковини се използвали като средство за парична обмяна сред много народи, живеещи по морски крайбрежия.
Черупки от каури се използвали като пари в Южна Индия до 1900 година.
- Зърно
Храната в древния свят винаги била търсена – войни, природни бедствия и лоши реколти можели да доведат до там, че дори да сте били затрупани със злато, можело да умрете от глад.
Ето защо древните египтяни подходили към въпроса възможно най-прагматично, като започнали да използват зърното като пари: ръж или пшеница.
В големите градове се появили зърнени банки, където човек можел да остави зърно на съхранение и, ако било необходимо, да си го вземе. Банките давали квитанции върху пергамент и папирус, които можели да се използват като днешните кредитни карти при пазаруване.
- Сол
Солта винаги е била високо ценена. Този продукт не само придава на храната вкус и може да се използва за консервиране, но се употребявал и за ритуални цели. Затова в някои места на планетата употребявали солта като пари.
В Етиопия солта се ценяла повече от златото и с нея можело да се купи всичко, включително и булка. Дори в Средновековна Европа се разплащали със солни кюлчета.
- Птичи пера
Неголеми пера от тропически птици се използвали широко като пари от обитателите на Соломоновите острови. За да не излети тази лека валута, я залепвали или връзвали на снопчета. С пера можело да се купи кану или копие, а при необходимост да послужат и като зестра на булка. Богатите туземци ходели на пазар с цели рула от пера, сплетени в здрави плитки.
Такива пари, „тевау“, се използвали на островите Санта Круз до средата на ХХ век.
- Чаени брикети
Чаени листа, пресовани в „тухлички“ или кръгли брикети, се използвали в древността като пари в Индия, няколко региона на Китай и в Тибет. За да се изключи фалшифициране, върху повърхността им се нанасяли различни знаци и емблеми.
- Каменни монети в Океания
Някога в архипелага Микронезия, състоящ се от много малки вулканични острови, имало доста големи пари. Микронезийците изрязвали монети от вулканичен туф под формата на кръгове с различни размери. На островите Яп тези пари могат да се видят и днес – те неизменно привличат туристите, които успяват да стигнат дотам. Най-големите „монети“, наричани тук „раи“, достигат тегло от 5 тона, а най-малките се побират в длан.
