Историята е пълна с мрачни примери за антихуманното отношение на хората един към друг. От изхвърлянето на роби в океана, за да се удавят и застрахователни претенции за цената им, до сляпата вяра в пазарните философии по време на криза, довела до смъртта на милиони. Тъй като историята изобилства от подобни мрачни доказателства, тук сме подбрали няколко потресаващи примера за тези тъмни, но по-малко известни моменти от историята.
Милиони африканци са изпратени към Новия свят благодарение на Трансатлантическата търговия с роби
Трансатлантическата търговия с роби е един от мрачните епизоди на историята, продължил почти четиристотин години, от 16 до 19 век. Тя е част от „златния“ триъгълник, свързващ Новия свят, Европа и Африка. Суровините се изпращат от Новия свят към Европа, а готовите изделия се транспортират от Европа до Африка, където се разменят за роби, които се изпращат в Новия свят, за да се трудят за добива на повече суровини.
По време на Трансатлантическата търговия с роби приблизително 12 – 15 милиона африканци са изпратени в Новия свят като роби, което е грозно, жестоко, брутално и нечовешко. Поне е било за онези, които оцеляват през ужасяващия Среден етап от прехода от Африка към Новия свят, по време на който загиват милиони роби.
Етапи от Пътуването на робите
Транспортирането на африканците от това, което европейците наричат Тъмния континент към Новия свят, било разделено на три етапа, често наричани пасажи. Всеки пасаж бил белязан от свои характерни жестокости и предизвикателства, но именно Средният пасаж бил най-скандален и жесток.
Първият пасаж обхваща придвижването на пленниците към африканските пристанища, за да бъдат натоварени на кораби. Средният етап е моментът, в който африканците са товарени на робски кораби, натъпкани като сардини, за да увеличат максимално броя на човешките товарни единици и оковани на място в ужасяващи условия на път за Новия свят. Последният етап бил пътуването на оцелелите роби от пристанищата в Новия свят, като Чарлстън, Южна Каролина, до плантациите или друга дестинация, където те щели бъдат оставени да работят.
Ужасите на средния етап на придвижване
В зависимост от метеорологичните условия и преобладаващите ветрове, робските кораби, натъпкани с оковани нещастници, можели да пътуват от един до шест месеца, за да завършат пътуването по Средния етап. Пътуването на роби от Африка до Новия свят често се описвало като истински ад и за известно време това нямало смисъл на литературна хипербола: малко неща били по-ужасяващи и мрачни от трюма на робски кораб по време на Средния етап.
За да спестят място, робите били оковавани за глезените си по двойки и привързвани към стълбове. На някои кораби позволявали на робите да се движат през деня, но повечето ги държали оковани на място по време на цялото пътуване. Хранели се само веднъж на ден, ако изобщо ги хранели. Телесните функции се изпълнявали на място и робите често прекарвали цялото пътуване намазани с урина, повръщано и екскременти. Болестите в трюмовете за роби били много и смъртността била висока. Екипажите избягвали да влизат в тъмните и опасни робски трюмове, а робите понякога прекарвали дни, заковани до гниещи трупове. Вонята била ужасяваща, а моряците на някои кораби често се шегували, че могат да надушат робски кораб от километри, много преди да се види.
Жестоката математика на рационалното поддържане на робските кораби
Когато по време на Средния етап храната и водата на робските кораби се изчерпвали, екипажът на кораба първо се грижел за себе си. Когато трансатлантическите плавания отнемали повече време от очакваното и средствата за издръжка намалявали, капитаните на робските кораби често правели жестоки и хладнокръвни сметки, за да спасят каквото могат от техния човешки товар.
За да сметнат как да разделят останалата храна и вода за успешно пристигане в пристанището с поне няколко живи роби, които да продадат, те прибягват към хладнокръвно убийство. След като ставало ясно, че с наличната храна и вода могат да издържат само определен брой роби, жестоката логика на ситуацията изисквала да се отърват от излишните роби. Така те били хвърляни зад борда, за да се удавят или да бъдат погълнати от акулите, които редовно придружавали робските кораби.
Хвърляне на живи роби зад борда
Най-скандалният и най-добре документиран подобен инцидент на хвърляне на живи африкански роби зад борда бил на робския кораб Зонг в края на ноември 1781 г. Започвайки от 29-ти ноември и няколко дни след това, капитанът на Зонг се отдал на смъртоносен гуляй, по време на които над 130 африканци били хвърлени зад борда, за да се удавят в Атлантическия океан. Събитието става известно като клането в Зонг.
Инцидентът е шокиращ за съвременните разбирания, но по онова време подобни събития са били достатъчно чести и убийството вероятно щяло да бъде забравено, освен ако не бил един обрат. Събитието останало в историята, тъй като, когато корабът най-накрая стигнал до пристанището в Ямайка, неговите собственици подали застрахователен иск за възстановяване на цената на робите, хвърлени зад борда. Следващите съдебни спорове и законните прецеденти запазили детайлите от клането в Зонг за поколенията.
Застраховане на роби
Зонг бил собственост на Ливърпулския синдикат за търговия с роби Грегсън. Обичайна бизнес практика по онова време била такава, че синдикатът сключвал застраховка за живота на своя човешки товар. Докато преминавали през Атлантическия океан, натоварени с роби, грешки в навигацията предизвиквали удължаване на пътуването повече от очакваното. В резултат на това храната и водата свършвали. Така капитанът решавал да намали броя на гърлата за хранене и поене като хвърлял африканците зад борда.
Когато собствениците на Зонг подали иск за убитите роби, застрахователите отказали да платят с мотива, че ищците са убили робите, за които сега искат да получат обезщетение. Така синдикатът Грегсън завел дело и спечелил в съда. В Грегсън срещу Гилбърт през 1783 г било установено, че убийството на роби е законно при обстоятелствата по случая, което означава, че застрахователите могат да бъдат накарани да платят.
Обжалване и отмяна на шокиращото решение
Застрахователите обжалвали присъдата на първоинстанционния съд, с искане да се отмени и делото да бъде повторно разгледано. В съдебно заседание пред съда на Кралската скамейка главният съдия, лорд Менсфийлд и още двама съдии на Кралския съд отменят решението на съда от първа инстанция.
Промяната не е направена заради човечността или защото робовладелците са извършили убийство. Съдът отменя решението въз основа на новопредставени доказателства, показващи, че робите са били хвърлени зад борда поради небрежност на капитана на кораба. Делото било изпратено обратно в съда на първа инстанция за ново разглеждане.
