Думата „бойкот“ идва от името на английския военен Чарлз Кънингам Бойкот (1832 – 1897), капитан от британската армия и управител на графско имение Мейо в Ирландия.
През 1880г. слабата реколта кара местните да молят за по-ниски данъци, но Чарлз Бойкот вместо това ги заплашва, че ще им отнеме земите и поискал от арендаторите да платят в пълен размер всички данъци.
На 19 септември същата година в своя реч ирландският политически лидер Чарлз Стюарт Парнел заклеймява Бойкот, но вместо към насилие призовава хората от околността да поставят наместника в изолация. Фермерите престанали да обработват земята и да работят в имението, пощальоните престават да носят пощата, а търговците отминавали имението Мейо.
Така името на Чарлз Бойкот започнало да става нарицателно за форма на гражданско неподчинение и протест. Думата „бойкот“ се появила за пръв път на страниците на вестник „Таймс“ още през същата 1880 година.