През май 1829 г., по време на Руско-турската война, в близост до брега на Османската империя се провежда легендарната морска битка между бригът „Меркурий“ под командването на Александър Казарски и два вражески бойни кораба. Турска ескадра от 14 кораба, състояща се от 6 линейни кораба, 2 фрегати, 2 корвета, 1 бриг и 3 тендера, се натъква на три руски кораба в Босфора и започва преследване. Бързите „Стандарт“ и „Орфей“ успели да се измъкнат от преследването. Два турски кораба се втурнали напред и изпреварили „Меркурий”, който изоставал от своя отряд. Те значително надминавали брига по мощност на артилерия и размер на екипажа. Руските моряци, обаче, успели да изведат от строя бойните кораби, да избягат от преследването и да се присъединят към основните сили на Черноморския флот.
Но да се върнем на подробностите от битката в Босфора преди 190 години. Както вече споменахме, бойните кораби деветкратно превъзхождали руския кораб по брой на оръдията. Независимо от това бригът нанася значителни щети на вражеските кораби.
Бъдещият командир на „Меркурий“ Александър Казарски е роден на 16 юни 1797 г. в град Дубровно, белоруска провинция, в семейството на пенсиониран провинциален секретар.
Василий Казарски, кръстник на Александър, се погрижил младежът да бъде изпратен да учи в Черноморското навигационно училище в Николаев. През 1813 г. младежът става мичман, след което е повишен в офицер. Известно време той служи на товарни кораби, след което се премества на поста командир на отряд от малки гребни кораби на Дунавската флотилия.
През 1819 г. Казарски получава званието лейтенант. Той е назначен в новоформированата 44-оръдейна фрегата „Евстатий“, командвана от Иван Скаловски. Под негово ръководство Казарски преминава през добро военноморско обучение. След „Евстатий“ младият офицер получава няколко краткосрочни задачи на различни кораби.
Руско-турската война
През 1827 г. Санкт Петербург се обявява в подкрепа на национално-освободителната борба на гърците срещу османското владичество. За да предотвратят засилването на влиянието на Русия на Балканите, Англия и Франция я убеждават да сключи Лондонската конвенция, която предвижда предоставяне на пълна автономия на Гърция под управлението на Османската империя.
Турците не се съгласяват с изискванията, включени в споразумението и влизат в конфликт с неговите участници. През октомври 1827 г. руско-англо-френската ескадра унищожава значителна част от турския флот в битката при Наварино и позволява на Гърция да стартира процеса на придобиване на независимост.
След това Османската империя започва антируска военна подготовка по Дунав и затваря черноморските проливи за руските кораби. В отговор на това, на 26 април 1828 г. Санкт Петербург обявява война на Турция, която се разгръща на територияята на Балканите и Кавказ.
През 1828 г. Казарски поема командването на транспортния кораб „Съперник“, на който е монтиран еднорог – вид гаубица. По време на нападението над Анапа, „Съперникът“, който имал малка тяга, маневрирал под огъня на вражеската артилерия и стрелял по турските укрепления. Корабът получил осем повреди, но не се оттеглил от битката. За участието си в превземането на Анапа Казарски е повишен в капитан лейтенант. За подобни действия край Варна той е награден със златна сабя. В началото на 1829 г. е назначен за командир на брига „Меркурий“.
Подвигът на „Меркурий“
Константин Стрелбицки, председател на Московския клуб по история на флота, пояснява в интервю, че бригът дори не е в класа на военните кораби.
„Това е малък ветроходен кораб, който е използван във флота за изпълнение на спомагателни задачи: разузнаване, ескортиране, патрулиране. Бриговете не са пригодени за водене на основна битка, оборудвани били главно с отбранителни оръжия “, отбеляза експертът.
Двумачтовият бриг „Меркурий“ бил пуснат на вода през 1820 г. в Севастопол.
Той бил въоръжен с осемнадесет 24-килограмови каронади (гладкостволно артилерийско оръдие), предназначени изключително за близък бой, и две малки преносими оръдия.
„Меркурий“ бил здрав кораб и е поддържал добре вълната, но малката дълбочина на интрюма (пространство между най-ниската палуба на кораб и дъното му) е имала негативен ефект върху неговите характеристики на управление.
През 1829 г. руски кораби редовно патрулират в района на Босфора, проследявайки движенията на турския флот. В края на май тази мисия е възложена на отряд от три кораба: фрегата „Стандарт“, бриговете „Орфей“ и „Меркурий“.
На 26 май руските моряци, разположени на 24 км от брега на Турция, забелязват ескадра от 14 кораба на Османската империя. Моряците не били натоварени със задачата да влязат в битка с турците – те спешно трябвало да докладват за врага на командването. Старшият офицер от отряда, командирът на „Стандарт“ Павел Сахновски, заповядва „да се избере курс, в който корабът има приоритет“. „Стандарт“ и „Орфей“ се насочват на северозапад, а „Меркурий“ се отправя по-на запад. В същото време турците забелязали бавния бриг и се втурнали да го преследват.
Двата османски линейни кораба – 110-оръдейният „Селимие“ под знамето на Капудан паша и 74-оръдийният „Реал бей“ под флага на младшия флагман – бързо започнали да изпреварват „Меркурий“. Казарски се опитал да се откъсне от преследвачите с помощта на веслата, но скоро вятърът се засилил и османците се приближили до брига на разстояние с топовен изстрел.
„184 оръдия срещу 20 – в такива случаи чуждестранните флоти обикновено спускат флага, считайки ситуацията за безнадеждна, но Казарски не бил такъв човек и екипажът му не бил такъв“, разказва Стрелбицки.
Казарски свиква офицерски съвет, на който поручик Иван Прокофиев предлага да се включат в битката и да взривят кораба, когато се опитат да го превземат. Казарски и други офицери открили огън по турските кораби от преносими оръдия. „Меркурий“ започнал да маневрира под вражеските изстрели, опитвайки се да не бъде ударен от бордовия залп на вражеските кораби.
В крайна сметка „Меркурий“ е бил притиснат между турските бойни кораби. Но това също било определено предимство. Турците не можели да използват оръжията си с пълна сила заради мъртвата зона и страха да не се ударят един друг.
Първо, противникът не можел да стреля едновременно с всички оръдия – те били от двете страни. Второ, оръжията не се обръщат на 180 градуса, така че с правилно маневриране бригът можел да влезе в „мъртвата зона” на обстрела. Трето, все още било времето на ветроходния флот – ако мачтите с платната били свалени, корабът не можел да бъде активен, докато „Меркурий” имал гребла, които липсвали на турските бойни кораби.
Руските моряци отговорили на призивите за предаване с изстрели от оръдия и пушки. Стрелбата от „Меркурий“ се провежда целенасочено по рангоута и такелажите на турските кораби. Казарски успява да обездвижи врага. Руските артилеристи повреждат ватерщага и бейфут грот-марс-рея на „Селимие”, а също така и фор-брам-рея, и фор-марса-рея на „Реал-Бей”. Турските кораби вече не можели да преследват и да участват в боя.
„Меркурий“ се насочил към основните сили на Черноморския флот. В битката от 115 членове на екипажа на брига четирима загубили живота си, шестима били ранени, самият Казарски бил ранен. Корабът получил 22 дупки в корпуса и около 300 повреди на мачтата, платната и такелажа. Няма официални данни за убитите турски моряци.
Константин Стрелбицки отбелязва, че „екипажът на „Меркурий“ е направил невъзможното, защото бриг срещу два линейни кораба е като петокласник срещу двама професионални боксьори“.
Корабът очевидно е трябвало да бъде унищожен. Много съвременници просто отказали да повярват, че битката наистина се е състояла. За щастие, отзивите на участниците от турска страна потвърдили това, което казват докладите на Казарски.
Компетентното маневриране и морските качества позволили на „Меркурий“ да спечели в битката с вражеските кораби.
„Турските кораби по никакъв начин не можаха да хванат брига. Обръщайки едната или другата страна, той успешно се противопоставял на врага. Умението и смелостта на руските моряци и офицери стопили почти десетократното превъзходство на турските кораби по брой оръдия “, казва експертът.
Бригът е изпратен в Севастопол за ремонт, след което е присъединен към основните сили на флота. Казарски е повишен в капитан от втори ранг, награден с орден „Св. Георги“ четвърта степен и назначен за адютант на император Николай I.
По-късно Казарски командва различни фрегати от руския флот. През 1831 г. е повишен в капитан от първи ранг и включен в императорската свита. Казарски е инструктиран да се занимава с изследвания, свързани с перспективите за развитие на флота. През 1833 г. той отива да изследва черноморските пристанища и умира внезапно в Николаев.
През 1839 г. в Севастопол е открит паметник на Казарски, който съществува и днес. Паметникът е направен под формата на пресечена каменна пирамида с монтирана върху нея бронзова трирема. С указ на Николай I на паметника е изписан надписът: „Казарски. За потомството като пример.“
Автор: Десислава Михалева
