Барбитуратите са кръстени на Света Варвара (St. Barbara). Според популярната история, Адолф фон Байер и колегите му отишли да празнуват откритието на барбитуровата киселина в таверна, където гарнизона на града пък празнувал деня на Св. Варвара – покровителка на артилеристите. Един от артилеристите в таверната кръстил новото вещество, комбинирайки Варвара с урея.
Според друга легенда, Байер синтезирал барбитуровата киселина от урината на сервитьорка от Мюнхен на име Барбара. Първият барбитурат пък е кръстен Веронал, защото Верона бил едно от най-спокойните и заспали места.
