Погледнете в небето! Това е комета… Това е астероид… Всъщност, какво е това?
Тайнствен обект ще прелети край земята през следващия месец. Характеристиките му обаче са толкова необичайни, че дори най-големите умове на НАСА не могат да го определят.
Обектът, кръстен 2016 WF9, е забелязан от търсещия астероиди и комети проект NEOWISE на 27 ноември 2016г. Учените смятат, че е широк около 1км и ще премине на 51 милиона километра от Земята на 25 февруари.
Мистерията предизвиква сериозно объркване в НАСА, понеже никой не може да каже дали обектът е комета или астероид. По правило, астероидите обикновено са скалисти или с метална структура, докато кометите са ледени. Този обект е тъмен и неотразяващ, което е индикация, че е комета. Липсва обаче характерния облак от газове и прах. Тези неясноти означават, че и произходът на обекта е неизвестен.
„2016 WF9 може да е с кометен произход. Обектът показва, че границата между астероидите и кометите е неясна. Може би с времето той е изгубил газовия си облак ли пък е под повърхността му.“ – коментира Джеймс Бауър от НАСА.
NEOWISE обаче успява да открие друг обект, за който се знае малко повече. В края на миналата година учените идентифицират C/2016 U1 – комета, която вече преминава край Земята. Тя ще е видима от северното полукълбо през първата седмица на годината в часовете преди изгрев.
