Юлиан Отстъпник – последната битка на последния езичник

По времето на император Юлиян Отстъпник (упр. 361-363) Рим за последен път се опитал да завладее Персия.

Конфронтацията между Изтока и Запада вълнувала древните хора не по-малко от днешните. Още от появата на могъщата и сравнително единна Персийска империя, която заплашвала гръцките градове в Азия, а после и самата Гърция, борбата на двете цивилизации само се засилвала. По времето на Александър Велики (упр. 336 пр. Хр. – 323 пр. Хр.) изглеждало, че Западът е спечелил решаваща победа, заличавайки самата Персия от лицето на земята. В действителност, всичко се оказало не толкова просто: империята на Александър бързо се разпаднала и на мястото на страшните персийски Ахемениди дошли не по-малко страховитите Аршакиди – прочутите парти.

Докато в Рим се вихрели безкрайни междуособици, отслабените парти били пометени от нова династия – персийските Сасаниди. Държавата се сплотила около възродената религия на зороастризма. Сасанидите станали достойни съперници на римляните и успели да ги изтласкат както в Месопотамия, така и в Армения.