Учените работят неуморно, за да разгадаят всички мистерии на живота, но понякога това се оказва много, много трудно. Загадки като тези озадачават и най-големите умове на нашето време.

Защо главата на акулата чук има такава форма?

От всички видове акули по света, акулата чук е най-загадъчната. Тези морски твари са кръстени така заради формата на главата си, но всъщност тя не прилича много на чук.  Това е най-младият вид акули. Докато първите са се появили преди 450 милиона години, акулата чук е едва на около 20 милиона години.

Учените имат няколко теории за уникалната форма на главата. Според една от тях, плоската форма помага на акулата да плува по-добре. Друго вероятно обяснение е, че формата подобрява зрението и обонянието на акулата.

Защо кава е безопасен за тихоокеанците, но отровен за някои западняци?

През 90-те, коренът кава става популярен в САЩ, Канада и Европа. Рекламиран е като добавка и естествен лек срещу проблеми със съня, емоционален стрес и безпокойство. През 2001г обаче, хора започват да изпитват проблеми с черния дроб. Поради това западните страни забраняват или ограничават растителната добавка.

Жителите на тихоокеанските острови използват кава като церемониална напитка от много години. Хората, които я консумират, твърдят че напомня на алкохол. Освен при церемонии, тихоокеанците използват кава като средство за отпускане и подобряване на настроението и здравето.

Това, което озадачава учените е, че тихоокеанците не изпитват токсичните ефекти на кава. Те не страдат от проблеми с черния дроб като западняците. Няколко теории са предложени в отговор на тази загадка. Може би причината е в генетичните разлики между западняците и тихоокеанците; разликата между определените видове кава, който се използва; или пък в начина, по който се приготвя.

Каква е причината за миризливия пръст?

Неназован мъж от Уелс става обект на интересна – но доста нелепа – статия, публикувана в Lancet, след като си порязва пръста на пилешка кост.

Човекът не умира, но страда доста. След като се порязва, пръстът му започва да вони. Миризмата е толкова ужасна, че наподобява гниещо месо и не изчезва цели 5 години.

Инцидентът се случва през септември 1991г. По това време мъжът е на 29 години и си изкарва прехраната с овкусяване на пилета. Когато раната започва да мирише и се зачервява, той отива в болницата. Лекарите там предписват различни антибиотици, за да елиминират миризмата. Когато лекарствата не подействат, опитват с операция на ръката, но и това не решава проблема.

В продължение на половин десетилетие лекарите опиват всичко, за което се сетят: ултравиолетова терапия, лекарства, антибиотици и др. Накрая се отказват и решават да публикуват историята в Lancet с надеждата да се появи някой лекар, който да се е сблъсквал с подобен случай. След 5 дълги години, миризмата най-после изчезва от само себе си.

За какво служи хименът?

Хименът традиционно се свързва с девствеността, но знаем, че не винаги е така. Хименът може да се разкъса при упражнения, използване на тампони и мастурбиране, а не само при секс.

Хората не са единствените, които притежават тази тънка ципа. Бозайници като китовете и слоновете също имат химени. Има няколко теории, опитващи се да обясняват химена, но еволюционите биолози все още не могат да кажат за какво служи ципата.

Според едно обяснение, хименът се е появил, защото е бил желана черта, заради общоприетото предпочитание за девствени съпруги. Това обаче може да се каже само за хората. Животните нямат предпочитания дали женската е девствена или не. Друга теория обяснява, че целта на химена е да предпазва жената от вагинални инфекции.

Защо хората не могат да ходят направо?

Германски учен на име Ян Соуман е провел експеримент, който е показал, че хората са неспособни да вървят в права линия.

Ян е закрил очите на участниците в експеримента и ги е инструктирал да вървят право напред. Вместо напред обаче, доброволците започнали да ходят в кръг. Експериментът е проведен на различни места, като плажа и пустинята Сахара, но резултатите винаги са същите.

Соуман опитва същия експеримент, но без превръзка на очите. Този път резултатите са различни и малко изненадващи. Ако навън е облачно, доброволците ходят в кръг. Когато времето е ясно обаче, те вървят сравнително направо.

На какво се дължи този феномен? Учените нямат обяснение.

Защо имаме срамни косми?

Чудили ли сте се защо имаме окосмяване около гениталиите? Според повечето хора, това е неприятно и космите там трябва да се махат, но имат ли някакво предназначение? Учените не са сигурни. Има много теории, опитващи се да обяснят функцията на тези косми. Според една хипотеза, срамните косми отделят феромони – телесни миризми, които другите може да намерят за сексуално стимулиращи. Някои хора могат съзнателно да подушват феромоните, докато при други това се случва на подсъзнателно ниво. Ако тази теория се окаже истина, значи трябва да спрем да махаме срамните си косми, тъй като това би могло да намали сексуалния ни чар.

Друга теория твърди, че срамните косми предпазват репродуктивните органи, особено вагината, от замърсяване. Проблемът е, че това би важало само за жените, тъй като за да е вярно при мъжете, трябва да предпазват и уретрата.

Защо хората обичат музиката?

Музиката придава цвят и вкус на живота. Без нея светът ще е скучно, безжизнено място. Учените се опитват да разберат точната причина защо хората имат естествен афинитет към музиката.

В мозъка не се открива „музикален център“. Също като със спомените и ученето, възприемането и оценяването на музиката е сложен процес, в който участват няколко зони на мозъка.

Според едно изследване, десният темпорален лоб се активира, когато човек се фокусира върху хармонията на дадена песен. Този регион на мозъка работи заедно с фронталния лоб, за да образува „смислен музикален синтаксис“.

При друго изследване от 2001г, учените са открили, че когато човек слуша музика, от която настръхва, се активират същите зони в мозъка, като при други удоволствия като секса и вкусната храна.

Защо части от ДНК са останали непроменени милиони години?

Професор по генетика и нейният екип в Харвард работят усилено върху загадка, отговорът на която може да доведе до лек за рака и други болести.

Професор Тинг Ву иска да открие причината защо стотици малки сегменти от човешкия геном са останали непроменени повече от 300 милиона години. Феноменът не се ограничава само до хората – наблюдава се при други животни, като плъхове, кучета, крави и коне. Известни като ултраконсервативни елементи, смята се, че тези стабилни парчета от ДНК са същите като отпреди милиони години, защото носят функциите на живота.

Няколко изследвания показват, че елементите всъщност нямат никакво предназначение. Нямат роля дори в производството на протеини, както повечето нишки ДНК.

При един експеримент, учените са премахнали ултраконсервативните елементи на няколко мишки. Ако животът е невъзможен без тази част от ДНК, значи мишките би трябвало да умрат, но остават напълно здрави.

Ву има своя собствена теория. Според нея, тези елементи са като надзорници и сканират индивидуални клетки за грешки. Ако в клетката има много грешки, тогава тя получава команди да се самоунищожи или бива „убита по някакъв начин“.

Защо си бъркаме в носа?

Едва ли някога сте си задавали този въпрос. Все пак има много по-важни неща в живота. Изненадващо обаче, има учени, които са се посветили на откриването на отговора на тази загадка. Може да е отблъскващо, но на практика всеки човек си бърка в носа, дали на обществено място или насаме. На това може да се погледне като на противен, но полезен навик, с който почистваме носа.

Това може да звучи като отлично обяснение, но едно изследване от 2006г показва, че бъркането в носа може да е вредно. Хората, които го правят често, са изложени на по-голям риск да станат носители на някои неприятни стафилококови бактерии. С други думи, бъркането в носа може да ви превърне в разпространители на зарази.

Защо хората продължават да го правят, ако е вредно? Учените все още нямат отговор.

Постоянно намираме отговори на много сложни и трудни за обяснение въпроси. Има обаче привидно простички неща, които все още никой не може да обясни.

Как действа турбуленцията?

Проблемът при турбуленцията е, че когато тя трябва да бъде изучавана на практика – като по време на полет – обикновено в същото време се случват химични реакции в самолетните двигатели, което в комбинация с високото атмосферно налягане и екстремните условия правят трудно за учените да открият точните условия, при които се получава.

Ричард Файнман, един от най-бележитите американски физици на миналия век и най-великият ум след Айнщайн, нарича турбуленцията „най-важният неразрешен проблем на класическата физика“.

Защо котките мъркат?

Смята се, че го правят като свиват и отварят ларинкса, но тази теория все още не е доказана. Учените обаче са открили, че честотата на котешкото мъркане попада в границите, които стимулират ускореното регенериране на костите, така че може би е просто суперсила, за която не сме знаели, че съществува в животинското царство.

Това може би обяснява и защо го смятаме за положителен звук, тъй като честотата е благоприятна не само за котката – прави и нас по-щастливи.

Какво причинява сънните тикове?

Със сигурност ви се е случвало както спите и изведнъж да се събудите от усещане сякаш пропадате. Според една хипотеза, човешкото тяло е развило този механизъм, когато сме спели върху клоните на дърветата или на високо, като целта му е била да предотвратява падане.

Няма обаче доказателства, които да подкрепят теорията, а хората рядко са спели по дърветата или на високи скали. Други теории предполагат, че се случва заради забавянето на телесните процеси по време на сън, но и за това няма научни доказателства.

Как работят магнитите?

Обясненията варират от „това е просто едно от онези неща“ до движения на частиците на квантово ниво, а Масачузетският технологичен институт дори разполага с цяла лаборатория, посветена единствено на магнитите.

Знаем, че се случва и имаме добра представа какво точно се случва – частиците се подравняват по начин, който насочва заряда им в една посока, но не е ясно защо по начало излъчват магнитно поле. Фактът, че и земното магнитно поле не е добре разбрано, допълнително ограничава познанията ни за магнитите.

Защо жирафите имат дълги вратове?

Според една теория, това е черта, която им помага при чифтосването – иначе казано, дългият врат им помага с мадамите. Само че няма особено доказателства в подкрепа на тази хипотеза. Дори обратното – големият, тежък врат, независимо колко готино изглежда, е сериозен недостатък в дивата природа.

Друга теория обяснява, че жирафите е трябвало да развият дълги вратове, заради дългите си крака, но отново няма доказателства за това.

Как птиците мигрират?

Имайте предвид това: кукувиците мигрират и снасят яйцата си в чужди гнезда, след което отлитат да си вършат работата. Когато малките пораснат, те откриват земите на роднините си без никаква помощ. Учените смятат, че се ориентират по звездите и земното магнитно поле, но компасът все пак може само да ти окаже посоката – не може да ти даде точни координати за определено място, за което никога не си чувал.

Какво предизвиква гравитацията?

Едно от много интересни неща при гравитацията е, че тя е най-слабата от четирите фундаментални сили, но като се огледаме, съвсем не ни се струва така. Гравитацията поддържа галактиките, но въпреки това е 10 на степен 40 по-слаба от електромагнитната сила. Фактът, че е толкова слаба, прави още по-трудно изучаването й в лаборатория.

Как съхраняваме и извличаме спомени?

Това, което знаем със сигурност е, че има нещо общо с невроните и връзките между тях. Когато видим нещо, което извика спомен в съзнанието ни, много части на мозъка си взаимодействат едновременно, за да си спомним. Отвъд това, всичко е една голяма мистерия.

Защо жените навлизат в менопауза?

Едно обяснение е особено популярно. Според него, след даден момент, жените трябва да прекарват повече време в грижи за внуците, вместо за децата си, но ползите от това са много по-малки от ползите да родиш собствени деца. Освен това не е нещо, което се среща често в животинското царство.

Освен хората, само два вида китове спират напълно да се размножават след определена възраст и след това продължават да живеят още дълги години. Други животни, които изпитват спад на сексуалните способности, често умират много скоро след това.

Какво са сънищата?

Някои смятат, че сънищата са прояви на неща, за които не искаме да мислим през деня, като сексуални фантазии, макар много днешни учени да не са съгласни с това. Съгласни са обаче, че сънищата вероятно са символика на нещо дълбоко в психиката ни, но никой не може да каже какво точно. Води се спор по въпроса дали изобщо имат някакво предназначение и изглежда не се очертава скоро да разгадаем тази загадка.